Trastorno periódico de movimiento de las extremidades o Síndrome de las piernas inquietas

Las personas con esta condicion ven su sueño interrumpido debido a los movimientos de sus piernas (o con menor frecuencia, brazos), ocasionando que estén cansados e irritables por la falta de sueño. En el caso del Movimiento Periódico de las Extremidades, estos movimientos son tirones o espasmos involuntarios: Se les denomina involuntarios porque la persona no tiene control consciente de estos movimientos y generalmente no se da cuenta de que ocurren. Las personas que sufren del Trastorno Periódico de Movimiento de las Extremidades (conocido en inglés por sus siglas RLS) sienten sensaciones en sus extremidades, una especie de picor, hormigueo, o sensación de ardor. La única forma de aliviar estas sensaciones es moviendo las piernas o brazos para hacer desaparecer la molestia.
Los médicos pueden tratar este trastorno según el diagnóstico de cada persona. Por ejemplo, algunas personas con deficiencias de hierro han seguido un tratamiento para corregir esta deficiencia y el trastorno ha desaparecido. Otras personas puede que necesiten otro tipo de medicamentos.
Apnea obstructiva del sueño
Este trastorno del sueño hace que la persona deje de respirar temporalmente durante el sueño. Una causa frecuente de la Apnea Obstructiva del Sueño son las amígdalas o adenoides (tejidos localizados en los conductos que unen a la nariz con la garganta) inflamadas. Tener sobrepeso o ser obeso también puede ocasionar que una persona desarrolle Apnea Obstructiva del Sueño.
Las personas con Apnea Obstructiva del Sueño puede que ronquen, tengan dificultad al respirar o suden en abundancia durante el sueño. Debido a que la Apnea Obstructiva del Sueño perturba el sueño, las personas que sufren este trastorno puede que se sientan extremadamente soñolientas o irritables durante el día. Las personas que presentan síntomas de Apnea Obstructiva del Sueño, tales como roncar muy alto o tener sueño excesivo durante el día, deben ser evaluadas por un médico.
Reflujo gastroesofágico
Algunas personas sufren de una condición llamada Enfermedad del Reflujo Gastroesofágico (en inglés conocida por sus siglas GERD, gastroesophageal reflux disease) que ocasiona que el ácido del estómago se dirija de vuelta hacia el esófago. Este proceso produce una sensación incómoda y ardiente conocida como ardor estomacal o acidez. Los síntomas de este trastorno pueden empeorar cuando la persona esta acostada. Incluso si la persona no es consciente de la sensación de ardor porque está durmiendo, las molestias que ocasiona este padecimiento pueden interferir con el ciclo del sueño.
Pesadillas
La mayoría de los adolescentes sufren de pesadillas de vez en cuando, pero frecuentemente las pesadillas pueden interrumpir el sueño de una persona despertándola durante la noche. Existen factores que pueden provocar la frecuencia de las pesadillas, incluyendo ciertos medicamentos, las drogas, y el alcohol. Irónicamente la falta de sueño también puede causar pesadillas. Los factores que más ocasionan pesadillas frecuentes suelen ser de carácter emocional, como el estrés o la ansiedad. Si las pesadillas están interfiriendo con tu sueño, es una buena idea que consultes con tu médico, un terapeuta o un consejero.
Sonambulismo
No es frecuente que los adolescentes sean sonámbulos, la mayoría de estos casos se dan en los niños. El sonambulismo puede heredarse dentro de una misma familia, y suele ocurrir con más frecuencia cuando la persona está enferma, tiene fiebre, no duerme lo suficiente o sufre de estrés.
Debido que la mayoría de los sonámbulos no sufren de esta condición con frecuencia, no suele considerarse como un problema serio. Los sonámbulos tienden a regresar a sus camas y generalmente no recuerdan que caminaron dormidos. (El sonambulismo ocurre durante el sueño más profundo: en la tercera y cuarta etapa del ciclo del sueño). Sin embargo, algunas veces el sonámbulo puede que necesite ayuda para mover los obstáculos a su alrededor que pueden impedir el regreso a su cama. Los sonámbulos pueden quedarse mirando fijamente a las personas, pero esto no es peligroso, así que cuando esto te ocurra trata de ayudar al sonámbulo(a) a que vuelva a su cama con cuidado.
¿Qué debo hacer?
Si no estás descansando lo suficiente de noche y te sientes cansado durante el día, es una buena idea que visites a tu médico. El cansancio excesivo puede ser causado por todo tipo de problemas de salud, no solamente dificultades con el sueño.
Si tu médico sospecha que sufres de un trastorno del sueño, el o ella examinará tu salud general y tus hábitos de sueño. En adición a un examen físico, tu médico te preguntará sobre tus preocupaciones o síntomas que puedas tener, tu salud en el pasado, la salud de tu familia, los medicamentos que estás tomando, alergias que puedes tener, y otros temas. A esta evaluación se le denomina historial médico. Tu médico puede que también te haga exámenes para diagnosticar si condiciones tales como la Apnea Obstructiva del Sueño pueden estar interfiriendo con tu sueño.
Cada problema del sueño es tratado de una forma diferente. Algunos trastornos pueden tratarse con medicamentos, mientras que otros pueden ser tratados con técnicas especiales como terapia con luz (donde la persona se sienta en frente de una caja de luz durante un determinado período de tiempo cada día) u otras prácticas que pueden ayudar a corregir el reloj corporal interno de cada persona.
Los médicos también animan a los adolescentes a adoptar cambios en sus estilos de vida para promover buenos hábitos de sueño. Probablemente sepas que la cafeína te mantiene despierto, ¿pero sabías que jugar con los video juegos o ver televisión antes de irte a dormir pueden tener el mismo efecto? Chequea más artículos como este para descubrir sugerencias adicionales sobre cómo mejorar la calidad de tu sueño.